苹果的 Vision Pro 让保护元宇宙隐私的方法开发变得更加迫切

发表于 2024 年 2 月 21 日，作者 Glyn Moody

在 2021 年底，我们警告过新一代虚拟现实 (VR) 系统构成了一个巨大且被严重忽视的隐私威胁。那篇文章是因为 Facebook 更名为 Metaverse 而引发的，然而这一举动最终被证明是个失败，因为扎克伯格的公司未能说服许多人加入 VR 世界。两年后，扎克伯格如今开始投身于人工智能，但他仍坚称会继续投资于 VR 领域。这可能是一个明智的战略选择，也可能不是，但足以让人猜测 VR 的赌注并未如他希望的那样获得回报。

此外，随着 Vision Pro 的发布，苹果已经确立了自己在这一领域的领导地位至少从其新头戴设备和相关技术的积极评价来看。然而，华盛顿邮报的 Geoffrey A Fowler 对该设备的评价则较为批判，标题为 苹果的新 Vision Pro 是等待发生的隐私灾难 的文章清楚地表明了这一点：

让我更担忧的是，苹果公司向来以隐私为重却对我有关 Vision Pro 如何解决这些问题的大多数问题没有回答。同时，苹果至今也没有允许《华盛顿邮报》独立测试该硬件。

Fowler 指出了两个严重问题。其中之一是，Vision Pro 在工作时需要创建用户周围现实世界的地图。但正如 Fowler 所写：

在基本层面上，Vision Pro 可能知道自己身处一间有四面墙、一个窗户和 12 英尺高的天花板的房间到目前为止，一切都很好，[Meta Reality Labs 前政策数据负责人] Jerome 说道。但再加上你有一台 75 英寸的电视，暗示你可能有比拥有 42 英寸电视的人花更多的钱。由于该设备能够理解物体，它也可以检测到你是否有婴儿床、轮椅甚至毒品相关物品。他说。

广告商和数据经纪人会对获取这些数据的机会垂涎欲滴。政府也会。

Vision Pro 收集的位置和生物特征数据的细化程度极高，从而可以对用户的活动和兴趣做出以前无法达成的推断。这尤其成问题，因为新一代人工智能系统能够整合大量数据，并从中提取出可信的推断。Fowler 表示，苹果没有回答他关于 Vision Pro 应用如何处理头显收集的数据、以及苹果打算如何审核和控制这些应用的问题。在其网站上，苹果写道：“来自摄像头和传感器的数据在系统级别处理，因此单个应用不需要查看你的周围环境以启用空间体验。”然而，这暗示如果用户允许，这些数据可能会被传输。这可能会导致应用程序鼓励传输这些数据，以便在 VR 体验中进行“改进”，就像今天的应用鼓励用户允许跟踪工具来“改善”浏览体验一样。

显然，苹果意识到这里存在严重的隐私问题，因为他们对某一种特定的数据已经承诺会提供更强的控制。他们表示，眼动输入用户的视线“不会与苹果、第三方应用或网站共享。只有在你双手轻触时，最终的选择才会被传输。”这固然是好事，但也暗示在某些情况下，其他类型的个人数据可能会被共享。

Fowler 还提出的另一个主要问题与 Vision Pro 使用的环境无关，而是与用户有关。这是我们一年前在一篇讨论了来自伯克利大学和其他地方一组研究人员的工作中提到的内容。研究显示，即便是虚拟世界交互产生的最基本数据流简单的运动数据就足以以非常高的准确度在 50000 人的池子中识别用户。此外，同一组研究人员还展示了可以从仅仅 VR 动作数据中准确且一致地推断出 40 多个个人属性。

这意味着 VR 数据对隐私的潜在威胁甚至可能超过普通的浏览数据，同时提出了一个重要问题：在使用虚拟现实时，如何保护关键个人数据？同样的伯克利大学团队在 arXiv 上发布的另一篇 预印本 中研究了这个问题。研究人员提出了一种方法，将其比作实时语音变声器。后者在不改变重要特征如可懂性或语调的情况下掩盖语音的感知身份。类似地，伯克利的研究者们建议，VR 匿名化可以通过在不改变移动速度或关键顺序控制行为等重要元素的情况下，改变个人 VR 数据流的“个人”特征来实现。

随着苹果 Vision Pro 的发布所引发的兴奋，研究探讨虚拟现实头显中个人数据流的流动以及该数据可能被滥用的方式变得更加迫切。如果不尽快开发出有效的技术以减少对隐私的威胁，VR 头显不仅可能成为迄今为止最危险的监控设备甚至超过智能手机而且人们还会自愿将其戴在头上，长时间使用。